田州重镇政府因非法拘禁未成年人支付1100万美金赔偿

本周三（2021年6月16日），田纳西州中部的罗斯福德郡（Rutherford）因非法拘禁未成年人而同意支付1100万美元和解赔偿金。此案件引起了全美范围的关注。

罗郡政府同意以1100万美元的赔偿金与该集体诉讼案中的所有原告达成和解协议。该诉讼已经历时五年，原告为1000多名儿童。他们指控罗斯福德郡十几年来都在违法侵害儿童的权利，在缺乏充分理由的情况下，对一些犯有轻罪的青少年儿童实施过度执法，进行超长时间的拘留和关押。

2017年，受害人向法庭申请临时强制禁止令，时任联邦法官同意了受害人的请求。该法官在他的批准意见中说，罗斯福德郡严重偏离了田纳西州一直以来所实行的法规标准，使该郡的青少年儿童遭受无法弥补的伤害。

据悉，罗斯福德郡的激进执法可追溯到2003年。当时，该郡的青少年法庭法官Donna Scott Davenport在一份法律意见书中提到了对青少年儿童执法的一些规定，随后这份意见书就被解读为要求执法人员必须在传票发送之后就立即进行逮捕，将被传唤的儿童送到本郡的拘留中心。与此同时，罗斯福德郡对拘留中心的权责范围还有一些独立的规定，这些规定允许拘留中心在还没有确凿的法律依据的情况下对未成年人进行拘留。可以说，这两项规定的同时实施导致了大量未成年人因为一些轻罪而被长期关押，也使得该郡未成年人的拘留比例远超田纳西州平均值的十倍之多。

该集体诉讼案件的代表律师之一Kyle Mothershead对当地媒体表示，“田纳西法律对儿童的权利向来有十分严格的保护，尤其是涉及逮捕送监的问题。简而言之，孩子们不属于监狱！”而针对本次集体诉讼案的结果，一名代表被告郡政府的律师回应说，政府会遵守法庭的判决而停止现行的激进执法政策，不再因为轻罪或其他轻度的违法行为而直接对青少年儿童进行拘捕。

根据当地媒体所公布的数据看，在这1100万美元的和解金中，其中有775万美元将用于支付给受害青少年儿童，其余将用于支付律师费和其他相关支付。

罗斯福德郡是田纳西州快速发展的郡，这里有田纳西州最大的大学之一的中田纳西州大学，也是北美尼桑汽车制造厂所在地。该郡长期以来被认为是观念相当保守的地区，对于犯罪行为的容忍度极低。据长期在该郡处理诉讼案件的田纳西州王氏律师事务所华人律师Vivien Wang表示，相比于田州的其他地区，该郡对刑事被告非常不友好，和解空间十分有限和狭窄。因此，对于那些在该郡面临刑事起诉的当事人来说，建议在心理上做好打持久战和攻坚战的准备。