读后感言：看了老杜的文章颇有感触，也让我联想起所见所闻有关美国的慈善事业。除了岁末之际满街的救世军，还有那渗透在美国每个角落中的“慈善”！田纳西州各地基督教会的大型Room-In活动，给寒冷中的无家可归者以温暖；Ingram家庭一次向范德堡大学医学中心捐赠3.8亿美元；孟菲斯市的圣强德儿童研究医院，对绝大部分来自世界各地的癌症患儿给予免费治疗，更是全世界医疗慈善事业的典范。更令人深思的是，除了一些大型捐赠和一些特别捐赠外，美国百姓的“草根捐赠”成为捐赠大军中的重要部分，而且美国百姓的捐赠多数是不留名的。笔者曾经向一些老美打探为什么如此“低调捐赠”，得到的答案几乎一样，“集财宝在天上”是铭刻在他们心中的信念。感谢老杜的文章，我们希望慈善在中华民族中成长，也盼望更多的北美华人成为慈善大军中的一员。 华牧
每年从感恩节到新年这段时间，在很多美国商场和购物中心的门口，都会出现一些一身红衣的“圣诞老人”。他们站在一个红色的篮子边，手里不停的摇着一个铃铛。这是宗教(基督教)慈善组织“救世军”（Salvation Army）的志愿者，在向过往的行人募捐。
救世军的理念是，每个人在圣诞节的时候，都应该得到一份礼物。每年救世军和其它慈善组织所募集到的钱物，会帮助上百万生活在贫困中的人渡过一个温暖快乐，有礼物的圣诞节。
在美国的社会生活中，感恩和给予，一直是节日文化的一个非常重要的组成部分。2011年最后两个月，美国慈善捐助总额上涨了46%。同时有统计表明，普通美国人近四分之一的捐助行为都发生在从感恩节开始到新年假期的这六周的时间里。
公益慈善在美国有着悠久的传统。早在殖民地时期，1601年英国议会通过的“慈善用途法”（Charitable Uses Act），便对美国产生了很大影响。1638年，约翰·哈佛（John Harvard）将大笔财产捐赠给了刚刚成立的哈佛大学。1643年，哈佛大学举行了美国历史上第一次公共募捐，并筹集到了500英镑。
美国慈善事业的飞速发展，还是近一百年左右的事。19世界末20世纪初，美国出现了一些拥有天文数字般资产的企业家。其中一些人在获得了巨额的财富后，开始思考自己在社会中应该承担更大的责任。
钢铁大王安德鲁·卡内基（Andrew Carnegie）被认为是美国现代慈善事业的先行者。他生前将自己90%的资产全部捐献出来。在卡内基的感召下，另一名亿万富翁约翰·洛克菲勒（John Rockefeller）捐出了价值110亿美元（调整通货膨胀率后）的财富。（在同一年代里，铁路大王范德堡在田纳西州的纳什维尔市建立了著名的范德堡大学---编者）在不断出现巨额捐赠的同时，社会上也开始出现了大量通过科学化管理手段实施公益慈善活动的非政府组织和基金会。美国政府分别在1921年和1935年通过了针对个人和商业企业的慈善减税法案。在这个法案的影响下，大量的美国企业开始成立自己的慈善基金，并将公益慈善作为公司正常运作的一部分。
目前世界上影响最大的慈善家无疑是微软公司的创始人比尔·盖茨（Bill Gates）。截止到2010年，盖茨同其夫人梅琳达·盖茨（Melinda Gates）已经捐献出了占自己资产60%的近380亿美元用于慈善事业。他们的朋友沃伦·巴菲特（Warren Buffett ）也捐出了相同金额的善款。
“比尔和梅琳达·盖茨基金会”（Bill & Melinda Gates Foundation）多年来致力于推动世界各地的卫生、教育和文化的发展。尤其是通过购买和向药厂注资等方式，大幅度降低了一些对儿童健康至关重要的药品和疫苗价格。据统计，他们夫妇的努力，已经使近6百万贫困国家的儿童远离了死亡的威胁。
盖茨夫妇的善举也感染了周围的很多人。有数十位现任和前任微软公司的高管也在他的影响下捐献出巨额资金，在美国和世界其它地方开展各种形式的慈善事业。每年微软内部都有专门的评奖活动，对员工的善举进行表彰和鼓励。
2010年，美国有1百28万正式注册的非盈利性慈善组织。慈善捐赠总额高达2千9百多亿美元，占GDP的2%。实际上从1970开始，美国慈善捐赠就一直随着经济的增长而增长，其占GDP的比例一直处于2%左右。
虽然盖茨和巴菲特这样的亿万富翁慈善家有着很大的影响，但是在美国，慈善事业的主力却始终是普通人。2010年的数据表明，美国来自个人的捐助占善款总额的73%，大大高于慈善基金（14%）和公司捐赠（5%）的比例。2005年美国个人捐助中，有36%来自于年收入低于10万美元的家庭，有80%来自年收入低于百万美元的家庭。2011年，美国总人口的65%以不同形式向慈善组织捐赠了财物。
不久前，长期从事世界慈善研究的“英国慈善援助基金会”（Charities Aid Foundation, CAF）发布的2010年度报告，将美国列为世界排名第一的慈善国家。
有趣的是，CAF的排名，并没有将捐款数额作为唯一的依据，而是将“财务捐赠”、“志愿者工作”和“帮助陌生人”三项指标相加后，形成一个综合指数，然后再进行排名。
根据这个报告，在2010年，美国除了有65%的人捐过钱之外，还有43%的人曾参加过各种志愿者活动，而73%的人曾经向陌生人伸出过援助之手。在这个排行榜上，排在美国后面的，分别是爱尔兰，澳大利亚，新西兰和英国。
虽然排名靠前的都是一些富裕国家，但是从这个榜单上看，慈善行为同国家的富裕程度并没有直接的联系。比如在钱物上最慷慨的国家是泰国，印尼和老挝的排名也比较靠前；在充当志愿者和帮助陌生人这几项上，很多非洲国家排名也很高。而作为世界第三大经济体的日本，总体排名只有105位。
在东亚的6个国家和地区中（中，港，台，日本，韩国，蒙古），香港排名最高，列在第11位。中国的排名最低，在所有接受调查的153个国家中，排名第140位。数据表明，在2010年，14%的中国人捐过钱物，4%的国人作过志愿者，41%的人帮助过陌生人。
这个报告同时指出，中国的排名相比2009年上升了7位，很大程度上归因于国民在青海玉树地震后的慈善热潮。
中国在这个榜上的排名虽然较低，但并不表明中国人缺乏爱心善意。首先这个排名只是反映了世界慈善活动的一个侧面，对一个国家或地区的公益慈善行为进行整体评价，无疑需要更多数据和更严谨的分析。
另外中国经济迅速发展也只是近几十年的事情，绝大多数家庭在30年前还在为温饱奔波。而且中国也不像美国和大部分其它国家一样有着悠久的宗教传统。慈善事业在中国不仅起步晚，而且基础薄弱。
另外由于国内对公益慈善活动的相关立法还很不完善，很多慈善组织运营过程中有很多政策上的限制。
但即使在条件非常恶劣，尤其在整个社会都面临着“信任危机”的情况下，仍然有无数充满爱心和社会责任感的人在投身于中国的公益慈善事业中。我有一个在美国生活多年的朋友，在举家海归后不久便开始参与公益慈善。她在微博上对我说，“我自己觉得在中国募捐比在美国容易。我一个不太认识谁的人，居然一个星期内在朋友圈内募了一大笔钱。”过去一年里，即使有“郭美美”这类事件的冲击，仍有无数的人通过各种方式去帮助山区的儿童、患病的矿工。
年终岁末，媒体和网络上有关公益慈善的各种报道和消息，让人感到慈善不仅仅是西方的节日传统。在红包、春晚和团圆饭之外，给予和帮助，也正在成为中国传统节日的一个重要部分。当我们伸出自己的手，让那些需要帮助的人感到节日的温暖时，我们自己也会过一个更加平安喜乐的年。希望明年这个时候，在“度娘竞艳”、“熊抱苍井空”之外，慈善公益也会成为春节的热点。（逸飞推荐）
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